つれづれ　ネット版

MPEG誕生までのメモリアル
アスキー代表取締役社長　西和彦

　1983年に互換性のあるホーム・コンピュータであるMSXパソコンの規格を決めていた頃、同じくしてコンパクト・ディスク（CD）が日本のソニーとオランダのフィリップスから発売になった。ソニーもフィリップスにもMSX を採用してもらっていたので、両者のトップとの意見交換をする機会がたくさんあった。
　1983年３月22日、マイクロソフトのビル・ゲイツと一緒にソニーの大賀典雄社長のところへ挨拶に行ったら、CDの最初のサンプルを見せられて、「これは凄いんだぞ」といわれて、そのとき「音楽だけじゃなくてパソコンのソフトを入れたらどうか」という話をしたことを昨日のように覚えている。

　1984年３月15日、松下電器の音響事業部（当時）に、「車載CDとMSXとをドッキングして地図を入れたい」といったけれど、「そのうちまた来てください」と相手にされなかった。

　1985年１月11日、オランダのアイントホーフェンにあるフィリップス本社にデイビッド・ギースト重役（当時）を訪ねて、「CDをMSXにつないでディジタルの映像を入れよう」と提案したが、うやむやになってしまって、どさくさの中からCD-Iが生まれた。

　1985年１月20日、ヤマハ（当時日本楽器）の持田康典専務（当時）に「CDF-ROMは1.5Mbpsの伝送容量があるが、これにビデオを入れたい」といったら、「それは大変面白い。少しぐらい大変でも根性を入れて、例え10年かかってもやったらい」と励ましてもらった。

　1985年３月20日、アスキーのエンジニアたちに、「CD-ROMをMSXの新しいVDP(Video Display Processor)につないで、ゲーム・コンピュータをつくろう」といったが、「また西さんがホラを吹いている」といわれた。

　1985年５月８日、NTTの横須賀電気通信研究所で64Kのベクトル量子化(VQ:Vector Quantization) のアルゴリズムの研究をアスキーがお手伝いしたが、なかなかうまくいかず、最後の最後でコード・テーブルをやりなおしたら必ずうまくいくと考え、あらゆる組み合わせを試してみるという農業の品種改良的手法で完成させたことがあった。
　CD-ROMをコンピュータにつないで、CD-ROMにディジタルの動画ビデオを入れようという考えは、実は10年も前に生まれていた。

　1987年３月７日、アメリカのRCAのサーノフ研究所（当時）がディジタル・ビデオ・インタラクティブ（DVI）をいいはじめたが、RCAの親会社のGEは金喰い虫の研究所をスタンフォード国際研究所（SRI）に寄付してしまい、DVI プロダクトはインテルに売却された。
　1987年末、私はNTTの安田浩氏をはじめとする標準化のリーダーと相談の上、ディジタル・ビデオのパッケージ・メディアの標準化の機は熟したということで、日本国内で早稲田大学の富永英義教授、東京大学の原島博教授、ソニーの上原冨士雄氏、松下電器の中嶋正也氏、日本ビクターの青池仁士氏、NTTの安田浩氏、GCTの藤原洋氏でDAPA(Digital Audio and Picture Architecture)委員会をつくることを決意した。その結果、2Mbpsまでのディジタル・ビデオの標準化をISOに提案することとなった。これが1985年５月のMPEG委員会となった。この日本の動きに呼応して、ヨーロッパ、アメリカにも同様の動きが起こったのである。
　そんなわけでMPEGが生まれた。

西和彦(署名)