きゃらりこ日誌最終日
今朝はゆっくり起床する予定だったのですが、日ごろの習慣のせいか6時前に目を覚ましてしまいました。もっとゆっくり寝ていたかったのに……
足の具合は昨日よりましになりましたが、まだしゃがんだ状態から普通に立ち上がることができません。そんな訳で、今日はあまり無理をしないように気をつけます。
8時前に宿をチェックアウトしました。今日は天気が良く、8時時点での気温は24.9℃。ただ梅雨の合間なので、天気予報では夕方には雨が降るという予想が出ていました。
コミュニティサイクル「高チャリ」
ホテルのそばの歩道には、「高崎まちなかコミュニティサイクル 高チャリ」というシェアサイクルが設置されていました。「高チャリ」は高崎駅西口の中心市街地16か所に設置されているコミュニティサイクルです。普通のコミュニティサイクルと違うところは、自転車のハンドルにつけられた鍵に100円を入れると、サイクルポートとつながっている鎖が外れて鍵が開くようになってるところです。スーパーのコインロック式ショッピングカートと同じ仕組みですね。なお100円は、返却後に戻ってくるので、料金は実質無料です。ヘルメットも備え付けられており、貸出時間は9:00～22:00です。小～中規模の地方都市でないとできない、性善説に頼った面白い試みですね。ただ自転車にはGPSや通信装置はついておらず、また保証金に相当するものはロック解除に使う100円なので、不正使用の防止はあまり期待できなさそうです。案の定、地元紙のウェブ版のニュース記事を見ると、通勤・通学でエリア外まで乗って行ってしまったり、サイクルポート外に放置されたり、自宅や職場で保管し私物化してしまう事例も多いようです。
横川駅
今日のお目当ては、碓氷峠の「アプトの道」です。そういう訳で、高崎駅改札内のコインロッカーに手荷物を預け、信越本線で横川駅へ向かいます。しかし信越本線はのどかで、のんびりした雰囲気の路線ですね。
横川駅にはかつて横川機関区があり、現在はその跡地が「碓氷峠鉄道文化むら」として使用され、ここに昔の鉄道車両が保存されています。また駅前には中山道が通っており、「峠の釜めし本舗 おぎのや 横川本店」もあります。なお横川駅前は、テレビ東京の「ローカル路線バス乗り継ぎの旅」シリーズでもよく出てくる、バスの乗り換えポイントでもあります。調べてみたところ、「ローカル路線バス乗り継ぎの旅 第22回」・「ローカル路線バス乗り継ぎの旅Z 第13弾」・「ローカル路線バスVSローカル鉄道乗り継ぎ対決旅３」の、合計3回登場しています。あのシーンはここだったのか……と感傷に浸りつつ、身支度を整えて出発します。
横川駅の先から碓氷峠鉄道文化むらまでの道路上には、当時使われていた線路がそのまま埋めこまれており、当時を思い起こさせます。
アプトの道
「アプトの道」は、旧 信越本線の横川-軽井沢間（通称 碓氷線）の旧線の廃線跡を利用した遊歩道です。国鉄・JRで最も急勾配（66.7‰）であり、急すぎて汽車で登ることができないため、アプト式としてラックレールを併用して運行していた路線でした。横川駅側の下り線は一部だけですが線路が残されており、「碓氷峠鉄道文化むら」がトロッコ列車の運行に使用しています。ただ今日のトロッコ列車の運行はないようでした。また鉄道設備の保存状態は悪く、鉄道設備の電力供給用の高圧配電線らしきものが架線柱から外れて垂れ下がっていたり、架線の張り具合を調整するテンションバランサー（自動張力調整装置）のおもりが適正な位置よりかなり下がっていたり、線路保守用の通路が一部崩壊していたり。最低限の保守整備に留められているようで、トロッコの運行に必ずしも必要ではない部分の整備がおろそかになっているようです。また遊歩道に残置されていた鉄道設備も、雑にケーブルが切断された状態で放置されていたり、側面に書かれていた文字が消えかけていたり。またアプトの道の開通当時に存在していた鉄道設備も、いくつか撤去されていました。非常に残念です。
なおアプトの道でもアクションカメラを回していたのですが、前述のようにUSBケーブルの断線によるバッテリーの充電不足により、何も録画されていませんでした。野生の猿が映ってたのになぁ……
しかし気持ちがいいくらい、見渡す限り誰もいません。人気観光地の碓氷第三橋梁（めがね橋）周辺以外は、ほぼ誰もいないので、マスクを外してのんびり登っていきました。アプトの道は歩行者の安全のため自転車通行禁止なのですが、誰もいない時期は観光客にレンタル自転車を貸し出して、自転車通行可能にしてもいいのではないかと思います。
気温が上がってきたからなのか、体が温まってきたからなのか、レンガのトンネルや山の谷間を流れる風が涼しく感じます。10本あるレンガのトンネルをよく見ると、少しずつ違う表情が違い、興味を惹かれました。ただアプトの道には案内板がほとんどないため、現地で詳しいことを知ることができないのが残念です。
碓氷第三橋梁に到着しましたが、ここは帰りに見学することにして、さらに先に進みます。
熊野平
足に負担をかけないようにゆっくり登ってきたということもあり、横川駅から2時間かけてアプトの道の終点 熊野平（旧 熊野平駅）に到着しました。熊野平にはプラットホームやトンネル・変電設備が残されており、今すぐにでも電車が来そうな雰囲気が漂っていました。ただ、ここも鉄道設備の保存状態が悪く、テンションバランサーのおもりは完全に地面についています。また架線が切れて、地面まで垂れ下がっています。そのおかげでトロリ線に直接触れることができ、その太さと丈夫さを味わうことができたのはよかったのですが、がっかりです。
写真を撮り忘れましたが、ここには横川方面に4つ（そのうち1つはアプトの道として使用）、軽井沢方面には3つトンネルがあります。なんでこんなにトンネルがたくさんあるのだろう？と思ったのですが、現地には案内板はありません。後で調べたところ面白い話がありました。こんなに面白い話があるのに、なんで案内板を置かないの？
JBpress 126年の想いが刻まれた7つのトンネルとレンガ
→https://jbpress.ismedia.jp/articles/-/57914
またプラットホームの手前には、小さなお社「熊野平神社」と、碓氷峠の土砂崩れで亡くなった国鉄職員・家族の慰霊碑もありました。実は、このお社はJR東日本高崎支社の一ノ宮です。看板によると、祭神は稲荷大神・宇佐八幡大神・大山祇大神で、勧請元は中山道沿いにある碓氷峠熊野神社です。今回の旅の安全と、鉄道の安全を祈って手を合わせました。
一通り見学を終えたところでトイレに行きたくなってきたのですが、最寄りのトイレは碓氷第三橋梁の駐車場にあるので、来た道を早々に戻ります。
碓氷第三橋梁
30分ほどで碓氷第三橋梁まで戻ることができました。手すりに体重を預け、昨日痛めた足をかばいながらゆっくり橋の下を通り中山道（国道18号線）に降り、少し離れた場所にある駐車場のトイレで所用を済ませました。
ここで写真撮影タイム。下から見る碓氷第三橋梁は、パンフレットなどの写真で見た通りの姿だったのですが、現地で見るとやはり大きく迫力がありました。このような場所にこのような大きい橋を、よくぞ作ったものだと感心しました。
そして、また痛めた足をかばいながら、ゆっくりと階段を登り、橋の上を通るアプトの道に戻ります。
高崎駅周辺
アプトの道を下り、予定より1時間遅れで横川駅に到着しました。ただ今日のもうひとつの目的地であった「碓氷峠鉄道文化むら」は滞在時間が1時間しかなく駆け足での見学になってしまうことと、足の具合、そしてあと数分で電車が発車することを考慮し、「碓氷峠鉄道文化むら」は断念して、予定より1時間早く高崎駅に戻りました。
まだ昼食をとっていないので、高崎駅でご当地の何かを食べようと思い、駅ナカの「おぎのや 群馬の台所」で「上州もち豚せいろうどん（太麺）」（¥1,100）をいただきました。おぎのやが経営しているので、釜めしはもちろんのこと、他の料理も峠の釜飯の器に入れられて出てくるところが面白かったです。
地域交通系ICカード「nolbé」
この後、高崎駅西口のバス総合案内所で、ご当地ICバスカード「nolbé」（ノルベ）を入手しました。nolbéはSuicaをベースとした地域交通系ICカードのひとつで、今年から群馬県でサービスが開始されました。
JR東日本ニュース Suica 機能を持つ地域連携 IC カードのサービスが広がります！
→https://www.jreast.co.jp/press/2021/20220216_ho01.pdf
群馬県内の交通系ICカードに対応するバスはもちろんのこと、普通のSuicaとしても使えます。普通のSuicaとの違いは、共通領域にSuica用と地域交通機関用の両方の領域が用意されている、ということのようです。地域交通機関用の領域を設けることにより、Suica規格には規定されていない区間指定定期券などのような、地域交通機関独自のサービスを提供することができるそうです。
高崎駅西口
高崎駅は、高崎城址がある西口が中心街です。駅前のファッションビル「高崎OPA」には、地下にインオフードスタイルが、3階にはコミュニティFM「ラジオ高崎」のサテライトスタジオが入居しています。また駅前広場に面してはいませんが高崎高島屋・高崎美術館が、そして少し離れたところに高崎城址・高崎アリーナがあります。足の具合を気にしながらだったので、あまり広い範囲は巡れませんでしたが、ここは元気で活気のある街ですね。この地域の中心都市たる貫禄は、充分ありますね。
高崎駅東口
一方、東口は駅前にはビルが多いものの、そこから少し離れるとすぐに宅地になります。ビル・マンションの隣にその建物と同じか、それ以上の面積の駐車場がある典型的な地方都市の街並みです。昔は、見渡す限り水田だったんだろうな。
さて駅前には、「ヤマダデンキ LABI1 LIFE SELECT 高崎」がそびえたっています。この上層にはヤマダ電機の本社があります。店舗の方はフロアも広く、また店員がやたらと多かったです。しかし地元のヤマダ電機と違い、雑貨の取り扱いが少なく、食品はまったく置いていません。そして5階はレストラン街になっています。
駅前から1km先の城東小学校のそばに、長野堰用水の円筒分水があります。事前に知ってたら見学に行っていたのですが、旅行の下調べをした時にはその存在に気づきませんでした。次に高崎駅に来る機会があったら、絶対に見に行きたいと思います。
高速バス「群馬-横浜ニュースター号」
そろそろ時間なので、高崎駅東口バスターミナルに向かいました。バス停のそばで高速バスを待っていたところ、旅好き男性3人グループに声をかけられました。話を聞くと、3人とも今日出会った旅仲間だとのこと。会話に乗り気がしなかったことと、ちょうどバスターミナルに高速バスが入ってきたこともあり、早々に別れてバスに乗車しました。
定刻より6分遅れで高速バス「群馬-横浜ニュースター号」が到着しました。伊香保温泉から来たバスなので、ここで数人が下車してしまい、ここから乗り込んだ乗客も併せて車内には10人しかいませんでした。16:30に出発し、嵐山PAで一旦休憩。そして19:17に六本木ヒルズで6人下車。終点の横浜のYCATまで行く乗客、私を含めて3人。そして20時過ぎに横浜に到着し、自宅に帰りました。
今回の旅行のまとめ
今回の旅行計画は交通手段の確保と、交通機関の運行本数・運行間隔に悩まされました。観光の候補地はいくつかあったのですが、移動手段を考えて諦めたところも多かったです。ただ足を痛めてスローペースにはなりましたが、ゆとりのある旅程だったので、ほぼ旅程どおりの進行になりました。
費用の方は観光キャンペーンの割引の適用もあり、約￥28,000と、無事3万円の予算枠の中に収まりました。
今回の旅行では、のんびりとした群馬県の雰囲気を味わうことができてよかったです。もっと旅程をゆるくして、高チャリで高崎城址や高崎の街を巡ったり、気になったところに寄ってみるのもよかったかもしれませんね。
実際の行程
05:55 《起床》
07:30 《朝食》
07:50 《チェックアウト》
08:02 高崎駅
↓ 信越本線 横川ゆき￥506
08:36 横川駅
08:40 アプトの道 入口
↓
10:40 熊野平（アプトの道 終点）《見学》
10:50 熊野平
↓
11:20 碓氷第三橋梁（めがね橋）
11:35 碓氷第三橋梁（めがね橋）
↓
13:05 横川駅
13:10 横川駅
↓ 信越本線 高崎ゆき￥506
13:43 高崎駅
↓ 駅周辺を散策
14:30 おぎのや 群馬の台所《昼食》
14:50 高崎駅周辺
↓ 市街地を散策・お土産購入
16:26 高崎駅東口バスターミナル 3番乗り場
↓ 東京バス/群馬バス 群馬-横浜ニュースター号￥1,860（早割2）
19:45 YCAT
19:50 横浜駅
↓
地元の駅
↓
《自宅》